La demencia es un síndrome que incluye el deterioro de múltiples áreas cognitivas y actividades sociolaborales, con pérdida de autonomía y aumento de la dependencia.
Su causa más frecuente es la ENFERMEDAD DE ALZHEIMER en aproximadamente un 60% de los casos. El deterioro cognitivo leve varía entre un 3-50% de la población anciana y un 8-12% de estos pacientes evoluciona anualmente hacia la demencia. Se estima que en España un porcentaje significativo de personas con demencia no están diagnosticadas y sólo un 25% de los pacientes con enfermedad de Alzheimer recibe un tratamiento farmacológico apropiado.
Galicia, al tener una población más envejecida que la media nacional, es un área especialmente afectada por este problema, sin embargo, la asistencia a la demencia en la Comunidad sigue siendo desigual.
La búsqueda de soluciones ha de abarcar múltiples aspectos que van, desde la realización de un diagnóstico precoz, el tratamiento más adecuado y los cuidados multidisciplinares por parte de neurólogos, neuropsicólogos, terapeutas ocupacionales, asistentes sociales, familiares y asociaciones de pacientes.
En las demencias neurodegenerativas como el Alzheimer, la eficacia de los tratamientos farmacológicos específicos es limitada, por lo que hay que insistir además en las medidas no farmacológicas, el llamado envejecimiento saludable: dieta controlada, control de factores de riesgo vascular, el ejercicio físico, estimulación cognitiva y participación en actividades sociales. Todas estas medidas han demostrado científicamente su beneficio en la prevención del deterioro cognitivo.